À quoi ressemble la vie d’un anxieux social ?

La vie d’un anxieux social n’est pas simple.

Toute la journée, chaque jour, la vie est comme ça. 

Peur. Appréhension. Évitement. Douleur. 

Anxiété à propos de ce que vous avez dit. Peur que vous ayez dit quelque chose de mal. S’inquiéter de la désapprobation des autres. Peur du rejet, du fait de ne pas s’intégrer. 

Soucieux de prendre part à une conversation, craignant de ne rien avoir à parler. Cacher ce qui ne va pas chez vous au plus profond de vous, érigez un mur de défense pour protéger votre « secret« . 

Vous vivez le trouble quotidien et chronique de la vie d’un anxieux social. 

Très peu de gens comprennent la profondeur angoissante et traumatisante du trouble de phobie sociale. 

L’anxiété sociale vous pousse à vous renfermer et à essayer de « protéger » votre secret. 

La plupart d’entre vous tentent sûrement de le cacher aux autres, en particulier à votre famille et à vos proches.

Vous craignez que les personnes à qui vous tenez l’apprennent, et vous voient ensuite différemment. 

Ou pire : vous rejettent.

Pourtant ce n’est presque jamais vrai. Mais la peur que cela se produise force de nombreuses personnes souffrant d’anxiété sociale à rester dans leur sombre placard. 

Voilà à quoi se résume la vie d’un anxieux social. Se cacher. 

Le trouble d’anxiété sociale (phobie sociale) est le troisième problème psychologique aux États-Unis. Des millions de personnes endurent chaque jour cette douleur en silence, convaincues qu’il ne leur reste aucun espoir de s’améliorer.

La vie d’un anxieux social : à quoi ressemble l’anxiété sociale?

Un homme…

Un homme a du mal à marcher dans la rue parce qu’il est centré sur lui-même et qu’il a l’impression que des gens le surveillent depuis leur fenêtre. 

Pire encore, il peut rencontrer une personne sur le trottoir et être forcé de lui dire bonjour. 

Il n’est pas sûr de pouvoir le faire. 

Sa voix se fera entendre, son « bonjour » semblera faible et l’autre personne saura qu’il est effrayé. 

Plus que tout, il ne veut pas que quiconque sache qu’il a peur. 

Il garde ses yeux à l’abri des regards de quelqu’un d’autre et prie pour qu’il puisse rentrer chez lui sans avoir à parler à personne.

Une femme…

Une femme déteste faire la queue à l’épicerie parce qu’elle a peur que tout le monde la surveille. 

Elle sait que ce n’est pas vraiment vrai, mais elle ne peut pas se débarrasser de ce sentiment. 

Pendant qu’elle fait ses courses, elle est conscience du fait que les gens la regardent peut-être depuis les grands miroirs à l’intérieur du plafond. 

Maintenant, elle doit parler à la personne qui vérifie les courses. Elle essaie de sourire, mais sa voix est faible. Elle est sûre de se ridiculiser. Sa conscience de soi et son anxiété montent en flèche.

Une autre personne…

Une autre personne est assise devant le téléphone et agonise parce qu’elle a peur de décrocher le combiné et de passer un appel. 

Elle a même peur d’appeler une personne inconnue dans un bureau d’affaires à propos de la facture d’électricité, car elle craint de « se mettre quelqu’un à dos« . 

Il est très difficile pour elle d’accepter le rejet, même au téléphone, même de la part d’une personne qu’elle ne connaît pas. 

Elle a particulièrement peur d’appeler des personnes de son choix, car elle a le sentiment qu’elle appellera au mauvais moment (l’autre personne sera occupée) et elle ne voudra pas lui parler. 

Elle se sent rejetée avant même d’avoir appelé. 

Une fois l’appel terminé, elle s’assoit, analyse et rumine sur ce qui a été dit, sur quel ton a été employé, et comment elle a été perçue par l’autre personne… son anxiété et ses pensées automatiques concernant l’appel lui prouvent qu’elle a « gaffé » cette conversation, comme elle le fait toujours. 

Parfois, elle se sent embarrassée rien qu’en pensant à l’appel.

La vie d’un anxieux social : au travail

« Je gelais chaque fois que je rencontrais quelqu’un d’autorité … »

Un homme déteste aller au travail, car une réunion est prévue le lendemain. 

Il sait que ces réunions impliquent toujours que des collègues discutent de leurs projets en cours. 

Le simple fait de parler devant des collègues soulève son inquiétude. 

Parfois, il ne peut pas dormir la nuit précédente à cause de l’anxiété anticipée qui s’accumule.

Enfin, la réunion est terminée. 

Une grande vague de soulagement se répand sur lui alors qu’il commence à se détendre. 

Mais le souvenir de la réunion est toujours au centre de ses préoccupations. 

Il est convaincu qu’il s’est ridiculisé et que tout le monde dans la pièce a vu à quel point il avait peur quand il parlait et à quel point il était stupide devant leur présence. 

Lors de la réunion de la semaine prochaine, le patron sera présent. 

Même si cette réunion aura lieu dans sept jours, son estomac s’anime d’angoisse et la peur l’inonde de nouveau. 

Il sait qu’en face du chef, il va bafouiller, hésiter, son visage deviendra rouge, il ne se souviendra pas de quoi dire et tout le monde sera témoin de son embarras et de son humiliation.

Il a sept jours d’inquiétude misérable devant lui pour y réfléchir, ruminer dessus, s’en inquiéter, le surexagérer dans sa tête… encore et encore.

La vie d’un anxieux social : à l’école

Une étudiante ne suivra pas ses cours d’université le premier jour, car elle sait que dans certaines classes, le professeur leur demandera de se déplacer et de se présenter. 

Rien que de penser à rester assise là, à attendre de se présenter dans une pièce remplit d’étrangers qui la regarderont, elle a la nausée. 

Elle sait qu’elle ne pourra pas penser clairement, car son anxiété sera si grande qu’elle est sûre de laisser de côté certains détails importants. 

Sa voix pourrait même trembler et elle semblerait effrayée et hésitante. 

L’anxiété est trop lourde à supporter. 

Elle saute donc le premier jour de classe pour éviter la possibilité de se présenter en public.

« Je suis le seul au monde à avoir ces symptômes horribles … »

Un autre jeune homme veut aller à des soirées et à d’autres événements sociaux. 

Mais en réalité, il est très solitaire. 

Il ne va jamais nulle part parce qu’il est très nerveux à l’idée de rencontrer de nouvelles personnes. Trop de gens seront là et la foule ne fera qu’empirer les choses pour lui.

L’idée de rencontrer de nouvelles personnes lui fait peur. 

Saura-t-il quoi dire ? Le regarderont-ils et le feront-ils se sentir encore plus insignifiant ? Le rejetteront-ils carrément ? 

Même s’ils semblent gentils, ils remarqueront sûrement son regard figé et son incapacité à sourire pleinement. Ils sentiront son inconfort et sa tension et ils ne l’aimeront pas. 

Il n’y a pas moyen de gagner.

« Je vais toujours être exclu« , dit-il. Et il passe la nuit seule, à la maison, à regarder à nouveau la télévision. Il se sent bien chez lui. En fait, la maison est le seul endroit où il se sent à l’aise. 

Il n’est allé nulle part en douze ans. Il n’a aucun réseau de soutien pour l’aider à surmonter ces symptômes horribles.

« Il est simplement plus facile d’éviter les situations sociales. »

Dans les lieux publics, tels que le travail, les réunions ou les magasins, les personnes anxieuses socialement sentent que tout le monde les regarde (même si, rationnellement, elles savent que ce n’est pas vrai).

La personne angoissée par la société ne peut pas se détendre, et s’amuser en public. 

En fait, elles ne peuvent jamais se détendre quand d’autres personnes sont présentes. 

Les phobiques sociaux ont toujours l’impression que les autres les évaluent, les critiquent ou les « jugent » d’une manière ou d’une autre. 

La personne souffrant d’anxiété sociale sait que les gens ne le font pas ouvertement, bien sûr, mais elles ressentent toujours la conscience de soi et le jugement alors qu’elles sont en présence de l’autre personne. 

Il est parfois impossible de se laisser aller, de se détendre et de se concentrer sur autre chose que l’anxiété. 

Parce que l’anxiété est si douloureuse, il est beaucoup plus facile de rester à l’écart des situations sociales et d’éviter les autres.

« Plus que tout, il ne veut pas que quiconque sache qu’il a peur … »

Bien souvent, les personnes atteintes d’anxiété sociale doivent tout simplement être seules avec la porte fermée derrière elles. 

Même lorsqu’elles côtoient des personnes familières, une personne souffrant de phobie sociale peut se sentir dépassée et avoir le sentiment que les autres remarquent leurs mouvements et critiquent leurs pensées. 

Elles ont l’impression d’être observés de manière critique et que d’autres personnes font des jugements négatifs à leur sujet.

Une des pires circonstances, cependant, est de rencontrer des gens qui sont des « figures d’autorité« . 

Particulièrement les personnes telles que les patrons et les superviseurs au travail, mais y compris presque toutes les personnes considérées comme « meilleures » d’une manière ou d’une autre. 

Les personnes souffrant d’anxiété sociale peuvent avoir une boule dans la gorge et leurs muscles faciaux peuvent geler lorsqu’elles rencontrent cette personne.

Le niveau d’anxiété est très élevé et ils sont tellement concentrés sur le fait de « ne pas échouer » qu’ils ne se souviennent même pas de ce qui a été dit. 

Mais plus tard, ils sont sûrs d’avoir mal dit … Parce qu’ils le font toujours.

Comment est-il possible de se sentir « à l’aise » ou « naturel » dans ces circonstances?

Dans la vie d’un anxieux social, se rendre à un entretien d’embauche est une pure torture. 

Vous savez que votre anxiété excessive vous trahira. 

Vous aurez l’air drôle, vous serez hésitant, vous rougirez peut-être même et vous ne pourrez pas trouver les mots justes pour répondre à toutes les questions.

C’est peut-être le pire de tous. 

Vous savez que vous allez dire la mauvaise chose. 

C’est particulièrement frustrant parce que vous savez que vous pourriez faire le travail correctement si vous pouviez passer à côté de cette interview terrifiante et intimidante.

Bienvenue dans le monde et la vie d’un anxieux social. 

L’anxiété sociale est le troisième plus gros problème psychologique aux États-Unis aujourd’hui. 

Ce type d’anxiété affecte 15 millions d’Américains chaque année. Le trouble d’anxiété sociale n’est pas endémique aux États-Unis, il s’agit d’un trouble mondial et culturellement inclusif.

Contrairement à d’autres problèmes psychologiques, l’anxiété sociale n’est pas bien comprise par le grand public, ni par les professionnels de la santé tels que les médecins, les psychiatres, les psychologues, les thérapeutes, les assistants sociaux et les conseillers.

En fait, les personnes souffrant d’anxiété sociale sont mal diagnostiqué presque 90 % du temps. 

Parce que peu de personnes socialement anxieuses ont entendu parler de leur propre problème et ne l’ont jamais vu discuter dans aucune émission-débat télévisée, elles se croient les seules dans le monde à avoir ces terribles symptômes. 

Par conséquent, elles doivent rester silencieuses à leur sujet.

Il serait affreux que tout le monde réalise à quel point l’anxiété est vive dans la vie quotidienne.

Malheureusement, sans éducation, connaissances et traitement, l’anxiété sociale continue de faire des ravages tout au long de leur vie. 

Ajoutant au dilemme, quand une personne souffrant d’anxiété sociale finit par avoir le courage de demander de l’aide, ses chances d’en trouver sont très minces.

Les sentiments que je vous ai décrits au début de l’article sont ceux de personnes souffrant d’anxiété sociale « généralisée« . 

C’est-à-dire que ces symptômes s’appliquent à la plupart des événements sociaux et fonctionnent dans presque tous les domaines de la vie. 

J’ai moi-même souffert d’anxiété sociale

Comme pour tous les problèmes, la vie d’un anxieux social présente des symptômes légèrement différents selon les personnes.  

Certaines personnes, par exemple, ne peuvent pas écrire en public, car elles craignent que des personnes ne la regardent et que leur main ne se serre. D’autres sont très gênés et trouvent qu’il est trop difficile de garder un emploi. 

D’autres encore ont une grande anxiété à propos de manger ou de boire en présence d’autres personnes. Rougir, transpirer sont d’autres symptômes physiologiques. 

Certaines personnes souffrant d’anxiété sociale ont le sentiment qu’une certaine partie de leur corps (comme le visage ou le cou) a une apparence particulièrement « étrange » et est vulnérable au regard.

Elles comprennent la plupart du temps que leurs pensées et leurs sentiments sont irrationnels, mais ne savent pas comment penser et croire de manière rationnelle.

Une chose que partagent toutes les personnes anxieuses sur le plan social est la conviction que leurs pensées et leurs peurs sont fondamentalement irrationnelles. 

C’est-à-dire que les personnes souffrant d’anxiété sociale savent que les autres ne les évaluent pas en permanence. 

Elles comprennent que les gens n’essayent pas de les gêner ni de les humilier. 

Elles réalisent que leurs pensées et leurs sentiments sont quelque peu irrationnels. Pourtant, malgré cette connaissance rationnelle, elles continuent à ressentir cela.

La bonne nouvelle est que l’anxiété sociale est non seulement traitable, mais que le traitement est également efficace. 

L’anxiété sociale n’a plus besoin d’être une maladie dévastatrice qui dure toute la vie.

Ce sont ces « sentiments » et pensées automatiques qui se produisent dans des situations sociales qui doivent être rencontrés et conquis en thérapie. 

Habituellement, ces sentiments sont liés à des pensées qui s’entremêlent dans un cercle vicieux dans l’esprit des personnes.

Comment traiter l’anxiété sociale?  

De nombreuses méthodes thérapeutiques ont été étudiées, mais il a été démontré que les techniques cognitives et comportementales fonctionnent le mieux. 

En fait, la vie d’un anxieux social s’améliore grandement par le biais de ces méthodes cognitives et comportementales, et procure un soulagement durable et permanent du monde anxieux de la phobie sociale.

La vie d’un anxieux social peut changer en bien

L’anxiété sociale répond à un programme complet de thérapie cognitive et comportementale. 

Ce dont les personnes socialement angoissées n’ont pas besoin, c’est des années et des années passées en cercle à se plaindre de leurs problèmes.

Il y a une vie meilleure pour toutes les personnes souffrant de cette pathologie. Sans traitement, l’anxiété sociale est un problème émotionnel traumatisant. 

Ajoutons à cela que les recherches actuelles montrent clairement que la thérapie cognitive et comportementale est très efficace dans le traitement de la phobie sociale. 

En fait, les personnes qui échouent sont celles qui ne sont pas persistantes dans leur traitement et qui ne pratiquent pas de simples stratégies anti-anxiété à la maison. Ce sont elles qui abandonnent. 

Si une personne est motivée pour mettre fin aux années d’anxiété invalidante, un traitement cognitif et comportemental complet fournit des méthodes, des techniques et des stratégies qui contribuent à réduire l’anxiété et à faire du monde un lieu beaucoup plus agréable.

Beaucoup d’entre nous ont traversé les peurs et l’inquiétude constante engendrées par l’anxiété sociale, et sont ressortis en meilleure santé et plus heureux de l’autre côté.

Alors, vous aussi, essayez de vaincre la phobie sociale !